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焦らず、一緒に。PRP治療という次の選択肢
【後藤レディースクリニック 後藤 栄 先生】
移植を重ねてもなかなか着床しない。
思うように卵子が育たなくて、採卵できない。
そんな不安を抱えながら治療を続けている方がいます。
効果が見えないまま治療を重ねると、次はどうすればいいか、迷いや焦りを感じることもあると思います。
治療の選択肢を知ることは、その迷いに向き合うための、ひとつの手がかりになります。生殖医療では、従来の治療だけでは十分な結果が得られないカップルが一定数いるという現実があります。
そうした方々にとって新たな選択肢となる可能性があることから、PRP治療を導入する医療機関が増えてきました。
後藤レディースクリニックも、PRP治療を取り入れているクリニックのひとつです。
新しい治療であっても、科学的根拠を十分に検討し、安全性を確認したうえで取り入れることを大切にしています。
PRP治療の意義や課題、そして患者さまへの想いについて、後藤栄先生にうかがいました。
自分の血液で治療する
PRPとは、多血小板血漿のことで、患者さま自身の血液を遠心分離機にかけ、血小板を濃縮してつくります。血小板にはさまざまな成長因子が含まれていて、それらが組織の修復や再生を助ける働きがあると考えられています。自分自身の血液を使うため、アレルギーや拒絶反応のリスクが低いことも特徴のひとつです。
不妊治療では、これまでの治療だけでは十分な結果が得られない患者さまが一定数いらっしゃいます。そのようなカップルに対して、治療の選択肢のひとつとしての可能性や期待ができることから導入しました。
なぜ、PRPがいま注目されているのか
不妊治療でPRPが注目されているのは、これまで改善が難しかった薄い子宮内膜、着床環境の改善や卵巣機能低下に対して、新しいアプローチとして期待されているからです。まだ十分なエビデンスが確立している治療ではありませんが、国内外で研究が進み、一定の有効性を示す報告も増えてきています。PRP治療は、整形外科やスポーツ医療の分野でも活用されており、身近な治療として認知が広がりつつあります。不妊治療領域では、第2種再生医療に分類され、厚生労働省への届出が受理された医療機関でのみ実施できる治療です。
私たちのクリニックでは、国内外の研究報告や実施例の報告を十分に検討し、安全性を確認したうえで導入しました。
子宮PRPは、子宮内膜を厚くする、また子宮の状態を整え、着床しやすい環境をつくることが目的です。一方、卵巣PRPは卵巣機能の改善を目的に、採卵数や卵子の質の向上につながる可能性が期待されています。同じPRP治療ですが、それぞれ目的が異なるため、対象となる方も異なります。
ただ、PRPは、早い段階から検討する治療ではありません。まずは、それぞれの状態に対してどのような治療が行われるのか、それでも着床や卵胞発育に至らない場合には、PRPがどのように選択肢としてあがってくるのか、その流れからお話します。
私が考案した、２つの移植方法
良好胚を移植しても着床しない場合、慢性子宮内膜炎などの子宮内環境の再評価、必要に応じて着床の窓などの検査や、抗リン脂質抗体や自己免疫異常の有無の確認などを行い、次の治療を検討し、計画します。移植周期の調整として、ホルモン補充周期から自然周期、あるいは自然周期からホルモン補充周期への変更や、使用薬剤の見直しも行い、妊娠しやすい子宮内膜環境を整えるよう努めています。
私が考案・開発し、現在、先進医療となっている二段階胚移植やSEET法などの移植方法も選択肢にあります。
二段階胚移植は、初期胚と胚盤胞を別の日に移植することで、胚と子宮との対話を促します。SEET法は、胚を培養した培養液を利用して子宮内膜を着床しやすい状態へ導きます。どちらも着床率向上を目的として開発しました。
また、ERA検査（着床の窓）、EMMA・ALICE検査（子宮内環境）、慢性子宮内膜炎の治療なども含めて判断し、保険診療でできることや、先進医療でできることをまずは検討していきます。
それでも着床しない方への選択肢として
一方でPRPは自由診療になります。PRP治療を行うと、体外受精の治療周期全体の治療費が全額自己負担となるため、経済的な負担は大きくなります。それでも私たちがPRPを選択肢に加えているのは、ここまでの治療を重ねても着床に至らない方が一定数いらっしゃるからです。
PRP単独ですべてを解決する治療ではなく、これまでの治療を踏まえたうえで検討する選択肢のひとつとして位置づけています。期待できる可能性がある一方で、必ず効果がある治療ではないこと、現時点では研究が進行中の治療であることを十分説明しています。
一般的には移植周期に入り、内膜の状態を確認しながらPRPを子宮へ注入しますが、月経周期の10日目と12日目に行うことが多いです。
「卵子が育たない」に向き合う
比較的AMH値が低い方、採卵数が減少してきた方、卵巣予備能低下がみられる方は、卵胞が育たず採卵に至らない、採卵できても1個ほどしか得られない場合などの状態が続きやすい傾向にあります。
こうした状態に対しては、まず卵巣刺激法を見直します。方法や用いる薬の種類や量を変更したり、自然に育ってくる卵子を採卵したりと、採卵周期を調整することで採卵できることがあります。加えて、漢方薬やDHEA、PQQなどのサプリメントの併用、禁煙や生活習慣の改善など、卵胞の発育や卵子の質の改善につながる取り組みも行っています。
ただ、このような治療を行っても、中には卵胞が育たない方もいらっしゃいます。その場合に、卵巣PRPを選択肢のひとつとして提案しています。
卵巣PRPを選択肢として
年齢やAMH値だけでなく、これまでの採卵成績や治療歴を総合的に判断したうえで提案しています。採卵数だけでなく、AMH値やFSHの変化、最終的には妊娠が成立するかどうかまで、総合的に評価しています。
効果は、数カ月かけて現れることもあります。
劇的な改善を期待する治療ではなく、採卵成績が改善する可能性を期待する治療として説明しています。
エビデンスを重ねながら、これからを見据える
こうした治療は、まだ発展の途上にあります。
今後さらにエビデンスが蓄積されれば、一定の患者さまに対する標準的な補助治療のひとつになる可能性があります。ただし、適応を見極めながら行うことが重要です。
再生医療は今後、生殖医療の可能性をさらに広げる分野だと考えています。ただし、新しい技術を導入する際には、科学的根拠と安全性を十分検証する姿勢が欠かせません。
患者さまへのメッセージ
大切なのは、ご自身の状態に本当に適した治療を選択することです。PRPは新しい可能性を持った治療ですが、すべての患者さまに必要な治療ではありません。子宮内膜が厚くならない、また良好胚を何度移植しても妊娠に至らない方が対象になりますが、子宮PRPを行う前のアプローチから妊娠されるカップルも多くいます。ただ、それらを行っても妊娠に至らない場合、子宮PRPへの可能性は期待できると考えています。
卵巣PRPは、AMH値が極端に低かったり、卵胞発育数が減ってきた、毎回1個採卵できるかできないかなどの方に行いますが、すべての方に効果があるわけではありません。
私たちは、十分な説明を行い、患者さまに納得して治療を受けていただくことを最も大切にしています。
焦らず、一緒に最適な治療方針を考えていきましょう。
後藤レディースクリニック
院長 後藤 栄 先生
専門医
医学博士
日本専門医機構認定産婦人科専門医
日本生殖医学会認定 生殖医療専門医・生殖医療指導医
日本人類遺伝学会/日本遺伝カウンセリング学会認定 臨床遺伝専門医
日本生殖医学会代議員
日本卵子学会代議員
母体保護法指定医
職歴
1988年 滋賀医科大学卒業 （滋賀医科大学付属病院産婦人科にて臨床研修）
1990年 滋賀医科大学大学院医学研究科生体代謝調節系専攻
1997年 滋賀医科大学産婦人科助手
研究題目「マウスin vitro発生停止胚におけるミトコンドリアの挙動・構造とATP量」により医学博士授与。 近畿産婦人科学会学術奨励賞受賞。
1999年 大学病院にて不妊治療チームのチーフとして勤務。
二段階胚移植を考案した。
2003年 英ウィメンズクリニック不妊センター副所長
2005年 英ウィメンズクリニック不妊センター所長
2006年 SEET法（子宮内膜刺激胚移植法：シート法）に関する論文にて2008年兵庫県産科婦人科学会学会賞受賞。
2011年 後藤レディースクリニック院長
