公開日2022/09/30

優しいお兄さんの助けを借りて生まれてくる、パパとママの赤ちゃん
【はらメディカルクリニック　鴨下桂子先生】

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赤ちゃんを授かる方法は、さまざまあり、その方法はカップルごとに違います。性生活から赤ちゃんを授かるカップルもいれば、人工授精や、体外受精で赤ちゃんを授かるカップルもいます。なかには、ドナーの助けを借りて赤ちゃんを授かるカップル、養子縁組で子どもを授かるカップルもいることでしょう。カップルごとにあった方法で赤ちゃんを授かり、その方法には優も劣もありません。

今回、アイジェノミクスのみなさんと一緒に訪れた「はらメディカルクリニック」では、1997年から20年以上に渡ってＡＩＤ（ドナー精子による人工授精）を行ってきました。

お話をうかがった鴨下先生によると、ＡＩＤによって多くの夫婦に赤ちゃんが授かっていますが、そこには喜びだけがもたらされてきたわけではなかったようです。それはＡＩＤによって生まれた子どもたちが、その出生の事実を隠されてきたことから抱える喪失感や不安、葛藤、自己否定感を声に出すことでわかってきました。

その声に耳を傾け、ＡＩＤは、夫婦、子ども、ドナーの三者の権利と福祉を守り、三者がそれぞれ幸せであること、また家族が幸せである医療へと変わってきました。

今回は、その取り組みについて、鴨下先生にお話をうかがいました。

ＡＩＤに臨む夫婦とは？

ＡＩＤに臨む夫婦は、ご主人が無精子症のため、ほかの方法では妻の血を分けた子どもを授かることが望めないことから、ドナー精子に頼らざるを得ないという背景があります。

そして、「どんなに手を尽くしても夫の精子を得られない。だから、私たちの子どもは授からない」と希望を断たれたような気持ちになってしまう夫婦もいるといいます。それなら「精子をもらって子どもを産んだらいいでしょう？」という短絡的なことではありません。

私たちのクリニックでは、ドナー精子による生殖補助医療を行っていますが、子どもを授かる方法には特別養子縁組などの制度もあり、また、子どものいないふたりの生活も選択肢の１つとなることをお話しています。

そのうえで、ドナー精子による生殖補助医療に臨む夫婦の場合、女性は妊娠、出産を経験してみたいという希望を持っていることが多くあります。

訪れる方々は、ドナー精子でもいいから奥さんに子どもを産んでほしいと考えているご主人主導のご夫婦、「僕が原因だから…。申し訳ない」と、奥さんの産みたいという願いを叶えようとするご夫婦、なかにはどちらもＡＩＤを希望して、足並みが揃っているご夫婦もいますが、治療を進めていく間に、だんだんと足並みが揃っていくご夫婦が多いように感じています。

ＡＩＤを受けるまでに

ＡＩＤを希望したら、すぐに治療周期がスタートできるわけではありません。精子の提供を受けなければ妊娠できない医学上の理由や、女性には年齢制限（初診来院日の年齢は41歳まで。初回の治療実施当日の年齢は42歳まで）を設けています。年齢制限を設けた理由として、女性の妊娠しない原因が加齢ではないこと、そして生まれてくる子どもの福祉を優先するために親と子どもの年齢差が開き過ぎないようにすることなどがあげられます。

このほかにも、法律婚の夫婦であること、子どもへの真実告知を約束することなど、さまざまな条件、またこれらを踏まえた勉強会やカウンセリングを行い、私たちのクリニックの倫理委員会で審議し、承認されたご夫婦のみがドナー精子による生殖補助医療を受けることができます。

これらは私たちのクリニックでまとめた「提供精子による生殖補助医療の実施要項」に沿って進めています。

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ＡＩＤの妊娠率は？

配偶者間の新鮮精子を用いた人工授精（ＡＩＨ）の１回あたりの妊娠率は約８％ですが、ＡＩＤの妊娠率は平均５～８％です。

年齢的な要因がなく、卵管の通過性、排卵などに問題がないことが前提で、不妊症の原因が無精子症以外になくても、凍結精子を使用することとなるＡＩＤの妊娠率は、ＡＩＨよりも下がってしまいます。

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ドナーとなる人は？

ＡＩＤの方法は、凍結されているドナー精子を融解して、妻の排卵に合わせて子宮へ注入します。ＡＩＨとの違いは、ドナー精子であることと、その精子が凍結されていることです。

凍結した精子を用いる理由は、ＨＩＶなどの感染症の心配がなく安全であることを確認するためです。ドナーの感染症検査については、提供時にも行いますが、その６カ月後にも再検査を行い、問題のなかった精子のみをドナー精子として用います。

なぜなら、感染症にはウイルスなどの病原体に感染してから、検査で検出できるようになるまでの空白期間（ウインドウ期）があり、それをクリアすることが必要だからです。そのためフレッシュな精子を用いることはありません。

このドナー精子は、私たちのクリニックの精子バンクの利用を基本としています。提供者は、20～40歳未満まで、精子所見だけでなく、感染症、遺伝リスク、国籍、生活、倫理感、精神面など多岐に渡った条件をクリアする必要があります。また、結婚している男性がドナーになる場合には、家族の同意も必要となります。

日本産科婦人科学会では、１人のドナーから生まれる子どもは10人を上限としていますが、私たちのクリニックでは１人のドナーから子どもが２人生まれたら、そのドナーからの新たな精子提供を受けず、凍結保存されている分については、生まれる子どもの人数を慎重に把握しながら使用することとしています。

ドナーは、生まれる子どもについて知ることはできませんが、子どもが18歳以上になり、面会などを希望した場合には、相互の了解を得て連絡を取ることがあります。

ただし、生まれてきた子どもは、夫婦の子どもです。

ドナーは、父親ではないのです。

うまれてきた経緯・真実は告知するの？

ＡＩＤの歴史は、1948年から始まり、長い間、ＡＩＤを受けた夫婦は「子どもにはナイショにして。この事実は、誰にも言わずに墓場まで持っていくこと。それが子どものためだから」という医療提供者の言葉を信じ、また自分達もそう考え、子どもに真実を告げることはしない夫婦がほとんどでした。しかし、なんらかのアクシデントをきっかけに、成長してからはじめて自分の出自を知ってしまうようなケースは少しながらいました。すると、親への不信感、自己否定感や自分は何者なのかという問題を抱えるアイデンティティクライシスという深刻な状態に陥ります。

生まれてきた子どもが、このような苦しみを抱えることは誰も望んでいなかったはずです。だからこそ、この医療がある以上、両親による「適切な時期の正しい告知」が不可欠と考えます。